Introducere
Odată cu lansarea noului sistem britanic de autorizare electronică a călătoriilor (ETA), sectorul turismului din Irlanda de Nord se confruntă cu o nouă provocare. În special, operatorii se confruntă cu anulări de tururi, deoarece vizitatorii internaționali au acum nevoie de birocrație suplimentară pentru a vizita Irlanda de Nord. În consecință, Belfast a suferit o lovitură, mai ales că prosperă pe baza turismului global.
Ce este sistemul ETA?
Sistemul ETA al guvernului britanic impune în prezent călătorilor fără viză să solicite permisiunea electronică înainte de sosire. Mai devreme, în ianuarie 2025, sistemul a fost lansat inițial pentru călătorii neeuropeni. Ulterior, sistemul a fost extins la vizitatorii europeni (cu excepția cetățenilor irlandezi) în aprilie.
În plus, taxa guvernamentală pentru solicitarea unei ETA a crescut de la 10 lire sterline la 16 lire sterline într-o singură săptămână de la lansare. Deși intenția sa inițială este de a spori securitatea frontierelor și de a moderniza procesarea călătoriilor, ETA a avut un impact și asupra orașului Belfast.
Titanic Belfast Impact
Una dintre cele mai emblematice atracții din Belfast, Titanic Belfast, a pierdut deja aproape 2 000 de rezervări din cauza noilor norme. În mod important, Titanic Belfast este un magnet pentru turiștii din întreaga lume, fiind adesea printre cele mai vizitate destinații din Irlanda.
Cu toate acestea, în prezent, excursiile de grup și călătorii individuali își anulează călătoriile în loc să se confrunte cu cerințe administrative suplimentare. În consecință, mulți operatori raportează că itinerariile transfrontaliere care își au originea în Republica Irlanda renunță complet la Irlanda de Nord.
Provocările turismului transfrontalier
În mod tradițional, aproximativ 70% dintre turiștii străini care vizitează Irlanda de Nord sosesc mai întâi prin aeroporturile din Republica Irlanda.
Înainte de 2025, turiștii puteau traversa cu ușurință frontiera deschisă fără a avea nevoie de vize sau documente de călătorie suplimentare. Cu toate acestea, acum că ETA este obligatorie, o simplă excursie de o zi la Belfast a devenit o provocare birocratică pentru mulți vizitatori.
În plus, mulți călători europeni care se bazează pe cărțile de identitate naționale au acum nevoie de un pașaport pentru a solicita o ETA. Ca urmare, companiile de turism își ajustează rutele pentru a evita Irlanda de Nord cu totul, afectând întreprinderile locale care depind de turism.
Răspunsuri oficiale și ale industriei
Caoimhe Archibald, ministrul Economiei din Irlanda de Nord, și-a exprimat îngrijorarea cu privire la scăderea rapidă a turismului.
În urma întâlnirilor de la Berlin și din Statele Unite, ea a avertizat Ministerul de Interne că noile norme riscă să producă daune economice grave. În special, ea a solicitat scutiri pentru călătorii transfrontalieri care intră în Irlanda de Nord din Republica în scopuri turistice.
Între timp, Dr. Joanne Stuart, director general al Alianței pentru Turism din Irlanda de Nord, s-a făcut ecoul acestor preocupări în timpul recentelor discuții din industrie. Ea a subliniat că ETA reprezintă în prezent o barieră majoră pentru turiști, în special pentru cei care nu au acces ușor la pașapoarte.
Astfel, ea a îndemnat Ministerul britanic de Interne să reconsidere politicile care ar putea izola neintenționat Irlanda de Nord de piețele turistice
Ce urmează pentru Belfast
În timp ce noul sistem ETA al Regatului Unit urmărește să îmbunătățească securitatea, acesta remodelează în mod incontestabil modelele de călătorie pe insula Irlanda. În special, orașul Belfast, dependent de turism, se confruntă acum cu o scădere accentuată, deoarece tot mai mulți călători evită Irlanda de Nord pentru a scăpa de formalitățile complicate.
Dacă autoritățile nu introduc rapid scutiri, atunci atracțiile de talie mondială din Belfast, precum Titanic Belfast, ar putea înregistra scăderi și mai accentuate ale numărului de vizitatori. În mod clar, liderii locali trebuie să acționeze rapid pentru a proteja economia turistică a Irlandei de Nord de daune pe termen lung.
Fotografie de K. Mitch Hodge pe Unsplash
